Inhalt

Titelbild

Rogal Dorns Vermächtnis – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Kapitel eins

IN DIE BRESCHE

Zona 13 Commercia, Neu-Rynnstadt
Tag 86

»Ich wiederhole, Durchbruch in Zona Dreizehn Commercia, gegenüber dem Kommandoposten des Sektors!« Der junge Captain bemühte sich um Ruhe und Beherrschung, aber seine Stimme wurde mit jedem Moment lauter und schriller. »Sie kommen durch die Lücke. Gesegneter Imperator, wir brauchen Hilfe!«

Das Truppabteil des Rhinos neigte sich wie wahnsinnig unter Galleas’ Füßen, als der gepanzerte Transporter über die Kante eines Trümmerberges rollte. Salazar fluchte am vorderen Schott des Fahrzeugs und ließ den strapazierten Motor aufheulen. Lose Steine und Metallstücke rumpelten und knackten unter der rechten Kette und schlugen gegen die Unterseite des Transporters. Reflexartig lehnte sich der Veteranensergeant so weit wie möglich gegen das Schott, und Tauros, Juno, Rodrigo und Caron taten es ihm gleich. Kurz darauf waren sie über den Schutthaufen hinweg und kamen auf der anderen Seite mit einem Zähne zermalmenden Krachen wieder in die Waagrechte. Dann setzte das Rhino seine Fahrt fort und grub sich durch die trümmerübersäte Gasse.

»Durchhalten«, sagte Galleas in sein Helmvox. »Wir sind unterwegs zu Eurer Position. Grünhäute an der Bresche aufhalten. Verstanden? Lasst sie nicht im Inneren der Mauer Fuß fassen.«

»Sie reißen uns in Stücke! Wir müssen uns zurückziehen —!«

Galleas fletschte die Zähne. »Wir sind zwei Minuten von Eurer Position entfernt!«, knurrte er. »Durchbruch unter Kontrolle bringen, Captain, sonst schwöre ich bei Dorn, dass die Xenos Euer kleinstes Problem sein werden!«

Schreie und Waffenfeuer unterbrachen das Rauschen aus dem Vox. Der Captain der Rynnswacht stammelte und begann zu antworten, aber seine Worte verloren sich in einem durchdringenden Piepen in Galleas’ Helm. Ein blutrotes Symbol blinkte am Rand seiner Helmanzeige: eine dringliche Meldung vom Kommandoposten in der Cassar.

»Galleas, Deguerro hier.« Die Stimme des Scriptors war dumpf und eintönig, jeder Lebenskraft beraubt durch die psionische Erschöpfung und die beständigen Anforderungen der zermürbenden Belagerung. Als Pedro Kanto und die Arx Tyrannus während der ersten Nacht der Invasion vernichtet worden waren, fand sich Captain Drigo Alvez, Kommandant der Zweiten Kompanie, plötzlich in der Rolle des Befehlshabers über die letzten zweihundertachtzehn Crimson Fists auf dem Planeten wieder. Mehr als zweieinhalb Monate später war auch Alvez nicht mehr, gefallen in der Schlacht um das Verona-Tor. Jetzt führte ein Veteranensergeant die Reste der Zweiten, und die Verantwortung für die Verteidigung von Neu-Rynnstadt lag einzig auf den Schultern von Epistolarius Deguerro, der zu Alvez’ Beraterstab gehört hatte.

Galleas sah noch immer den wachsenden Feuerball, wann immer er die Augen schloss. Das Brüllen der schicksalsträchtigen Explosion schien in seinen Ohren nachzuhallen. Der Ordensmeister und mehr als sechshundert Brüder – Krieger, die er beinahe sein ganzes Leben lang gekannt hatte – waren innerhalb eines Wimpernschlags vernichtet worden. Zehntausend Jahre Geschichte, für immer verloren. Er hatte es mit eigenen Augen gesehen, und doch schien es immer noch unmöglich.

»Galleas, hört Ihr mich?«

Der Veteranensergeant schüttelte seine Tagträumerei ab. Seine Gedanken gingen in letzter Zeit häufig für einige Sekunden auf Wanderschaft. Er schob es auf den Mangel an Nahrung und Schlaf, die seit Beginn der Invasion rar geworden waren. »Ich höre, Bruder«, antwortete er schnell und konzentrierte sich auf die Gegenwart.

»Die Orks greifen in großer Zahl Zona Vierundzwanzig Industria an. Veteranentrupp Savales ist in Zona Achtundzwanzig in schwere Gefechte verwickelt. Könnt Ihr helfen?«

Galleas atmete tief durch und beruhigte seinen Verstand. »Negativ. Wir dämmen einen Durchbruch in Zona Dreizehn ein. Schlage vor, Ihr schickt einen der Reservetrupps.«

Das Rhino fuhr auf einen weiteren Trümmerhaufen auf und schleuderte den kompletten Trupp so heftig herum, dass ihre Helme gegen die Decke schlugen. Keiner von ihnen, nicht einmal der bissige Royas, machte auch nur das geringste Geräusch. Der Trupp war tief in Meditation versunken und bereitete sich innerlich auf den nächsten verzweifelten Kampf vor.

»Alle Reserven sind bereits im Einsatz«, kam Deguerros trübe Antwort. »Benachrichtigt die Cassar, wenn der Durchbruch versiegelt ist. Es gibt nur den Imperator.«

»Er ist unser Schild und unser Beschützer«, erwiderte Galleas dumpf. Die Befehlsrune verschwand. Er rief eine Karte des Sektors aus dem Gedächtnis auf und schätzte, wie weit sie noch von der Bresche entfernt waren, bevor er den Voxkanal des Trupps öffnete. »Eine Minute«, warnte er seine Brüder, »Waffen prüfen.«

Seine Waffenbrüder wachten auf und bewegten mit einstudierter, mechanischer Präzision die Hände, testeten den Füllstand ihrer Munition und lockerten die Kampfmesser in den Scheiden. Ihre Rüstungen waren nach Monaten beständiger Kämpfe angeschlagen und staubig, und viele ihrer geliebten Schlachtehren waren zerrissen oder verbrannt. Snagrods unnachgiebiger Angriff zermalmte sie Stück für Stück. Bald würde nichts mehr übrig sein.

Eine bernsteinfarbene Voxrune blinkte auf Galleas’ Anzeige. Der Rynnswacht-Captain, erinnerte er sich. Aber statt auf das lokale Verteidigungsnetz umzuschalten, galt Galleas’ Aufmerksamkeit einer ganz anderen Rune und der Operation, die außerhalb der Stadt vor sich ging.

Seit Tagen gab es Gerüchte, dass Deguerro und die anderen Scriptoren eine Veränderung in den Geschicken bemerkt hatten; nicht nur um Neu-Rynnstadt, sondern um den gesamten Planeten herum. Jemand näherte sich, jemand Bedeutsames, der den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage bedeuten konnte. Die Psioniker konnten nicht herausbekommen, wer es war, aber jeder Bruder in der Stadt erlaubte sich zu hoffen, dass es Pedro Kantor, ihr Ordensmeister, sein mochte.

Die Wahrscheinlichkeit, dass Kantor den katastrophalen Verlust der Arx Tyrannus überlebt und dann zu Fuß hunderte Kilometer durch von Orks infiziertes Gebiet zurückgelegt hatte, war astronomisch gering. Aber dennoch war es genug, um Deguerro und Sergeant Huron Grim, den momentanen Befehlshaber der Zweiten Kompanie, davon zu überzeugen zu handeln. Sie schickten nicht weniger als vier Trupps – fast ihre gesamte Reserve – durch die Tunnel zum Jadebeerenberg, um den Wahrheitsgehalt der Vorzeichen zu überprüfen. Die Unternehmung war äußerst riskant, denn der Hügel lag weit jenseits aller Unterstützungsmöglichkeiten, und je länger dieser Grim mit seinen vier Trupps dortblieb, desto größer war die Gefahr, dass sie abgeschnitten und übermannt wurden. Ohne sie wäre das Schicksal der Stadt und des Ordens besiegelt gewesen.

Galleas zögerte noch einen Augenblick, dann wählte er die Rune der Zweiten Kompanie. Sofort hallten gebrüllte Befehle und das Hämmern von Bolterfeuer in seinen Ohren.

»Unterstützungsfeuer! Ich brauche Unterstützungsfeuer auf diese Grünhäute. Sofort!«

»Haltet sie zurück, Brüder! Lasst sie nicht an den Hügel kommen!«

»Trupp Davelos ist bei zwei Magazinen pro Bruder. Erlaubnis zum Sturmangriff mit Kampfmessern erbeten.«

»Negativ! Wir halten hier stand, Brüder! Für Kantor! Für Dorn!«

Galleas unterbrach die Verbindung. Grim und die Reserven waren schon seit Stunden auf dem Jadebeerenberg. Viel länger konnten sie nicht durchhalten, wusste Galleas. Aber würde der Sergeant sich zurückziehen, bevor es zu spät war? Wann würde Grim entscheiden, dass es keinen weiteren Grund zur Hoffnung gab?

Wenn ich dort draußen wäre, dachte Galleas, was würde ich tun?

Das Rhino schleuderte unsanft um eine Ecke, die Ketten kreischten auf dem Ferrobeton. Die Geräusche einer Schlacht, die über das kehlige Brüllen der Motoren stetig lauter geworden waren, verstärkten sich plötzlich. Galleas hörte das unverwechselbare Donnern schwerer Artillerie und das wütende Knistern von Lasergewehrfeuer. Über alles hinweg brandete wie Wellenschläge das Kriegsgeheul tausender wütender Grünhäute.

Beinahe sofort hörten sie Geschosse gegen die Front des Rhinos schlagen. Der Motor des Transporters brüllte und brachte ihn noch dreißig Meter voran, bevor Salazar auf die Bremse trat und das gepanzerte Gefährt schlitternd zum Halten brachte. Eine halbe Sekunde später fiel die hintere Sturmrampe links von Galleas schwer auf den Boden. Rauch und Schreie ergossen sich ins Truppabteil.

Der Trupp war bereits in Bewegung, geführt von vorprogrammierten Instinkten und jahrhundertelanger Erfahrung. Galleas kam auf die Beine und griff seinen Bolter etwas fester. »Formation Delta!«, rief er. »Links aufstellen! Los, los!«

Galleas trat in trübes, rötlich-gelbes Licht hinaus. Selbst mitten am Nachmittag schienen die Zwillingssonnen des Planeten durch einen dicken Schleier aus Schmutz und Asche hindurch – die pulverisierten Überreste der Ordensfestung und des Gebirges, in dem sie gestanden hatte. Monatelang hatte er wie ein Leichentuch über der Stadt gelegen, in den Augen gebrannt und die Kehlen der Menschen und der Crimson Fists belegt. Salazar hatte das Rhino am östlichen Rand eines weiten, trümmerbedeckten Platzes abgestellt, der auf drei Seiten von halb zerstörten Habblöcken und auf der vierten von einer dreißig Meter hohen Umfassungsmauer umgeben war, die diesen Quadranten der Innenstadt schützte. Eine Batterie Medusa-Belagerungsgeschütze auf Radlafetten war zehn Meter entfernt in einer groben Linie aufgestellt. Die Waffen streckten die stumpfen Nasen nach oben, um tonnenschwere Sprenggranaten über die Mauer auf die Xenoshorden zu schleudern. Die panischen Geschützmannschaften arbeiteten fieberhaft mit einer mobilen Lastwinde, um die riesigen Geschütze mit Geschossen von einer nahen Palette zu versorgen.

Der Veteranensergeant verließ den Transporter nach links. Er hatte den Bolter fest an die Brust gedrückt, als er auf der Ferse umdrehte und die Seite des Fahrzeugs entlanglief. Das Rhino hatte im rechten Winkel zum Rand des Platzes angehalten und zeigte mit der Nase direkt auf die Bresche an dessen westlichem Rand. Rechts von Galleas war im Schatten eines der zerstörten Gebäude ein Medicae-Feldlazarett eingerichtet worden. Dutzende Verwundete lagen vor den überfüllten Operationszelten, versorgt von erschöpften Pflegern, die ihre Verletzungen begutachteten und zu entscheiden versuchten, wer nicht mehr zu retten war. Die grimmig dreinschauenden Sanitäter schienen von den Geschossen nichts zu merken, die knapp über ihre eingezogenen Köpfe hinwegjagten oder auf dem Ferrobeton um sie herum Funken schlugen. Links von der Medicae-Station, beinahe an der Nordwand des Platzes, bildeten drei Befehlszelte und ein Funkverschlag das Hauptquartier der örtlichen Rynnswacht-Regimenter. Ein stetiger Strom von Meldern rannte zwischen den Befehlszelten und dem Funkzelt hin und her, während die Offiziere des Regiments versuchten, diesen Abschnitt der Stadt noch ein paar Stunden länger zu halten.

Als die Arx Tyrannus vernichtet worden war, hatte sich Snagrod ganz und gar Neu-Rynnstadt widmen können, und der Ansturm war grauenhaft gewesen. Landungsschiffe waren in die äußeren Mauern eingeschlagen und hatten Wege für die Horde bereitet. Von da an hatte es nur noch verbitterte Häuserkämpfe gegeben, in deren Verlauf die Verteidiger immer weiter in Richtung Stadtzentrum gedrängt worden waren. Die Rynnswacht hatte gekämpft wie in die Enge getriebene Löwen und die Grünhäute für jeden Meter mit Blut zahlen lassen. Aber die verhassten Xenos waren einfach immer weiter herangekommen, ohne sich von ihren enormen Verlusten entmutigen zu lassen. Die Crimson Fists – inzwischen kaum mehr als zwei Kompanien – waren dazu abgestellt, wichtige Punkte zu verteidigen oder wie die Veteranentrupps ›Feuerwehr‹ zu spielen, wo immer die Verteidigungsmauern Löcher bekamen oder eingekesselte Einheiten befreit werden mussten. Für Galleas und seine Männer waren die vergangenen Wochen eine Kette verzweifelter Scharmützel gewesen, in denen sie Tag und Nacht versucht hatten, die Flut zurückzuhalten.

Die Grünhäute hielten jetzt mehr als zwei Drittel der Stadt. Dies war die vorletzte Verteidigungsmauer, nur noch acht Kilometer von der Residentia Ultris entfernt, den reichen Stadtteilen an den Flussufern um die Zona Regis herum. Den Verteidigern ging der Rückzugsraum aus.

Galleas hielt vor dem Rhino an, während der Rest des Trupps einen schmalen Keil hinter ihm bildete, Amador links, Juno rechts von ihm. Tauros bildete die Mitte des Keils, von wo aus er auf alle ein Auge haben konnte.

»Erinnert Euch ans Protokoll«, warnte Galleas sie wie vor jedem Kampf. In einem der ersten Schritte, nachdem ihm die Befehlsgewalt über den Rest des Ordens zugefallen war, hatte Captain Alvez das Ceres-Protokoll eingeführt: einen Verhaltenskodex, der das Überleben des Ordens über die Bedürfnisse nach Ehre und Rache stellte. Es würde keine zum Scheitern verurteilten Sturmangriffe, keine sturen letzten Gefechte und keine blutigen Selbstaufopferungen im Namen des gerechten Zorns geben. Ob sie wollten oder nicht, die Crimson Fists würden ihre Verzweiflung und ihre Wut herunterschlucken und die Stadt bis zum bitteren Ende kämpfend verteidigen.

Galleas starrte über den rauchverhangenen Platz. Ein halbes Dutzend Chimera-Transporter war in einem losen Halbkreis mit Blick auf einen etwa zehn Meter breiten Durchbruch in der Umfassungsmauer aufgestellt worden. Die Überreste des Rynnswacht-Regiments füllten die Lücken zwischen den Fahrzeugen. Sie befanden sich in Deckung hinter improvisierten Barrikaden aus Trümmern und Armaplastplatten und feuerten mit ihren Lasergewehren auf die heulende Grünhautmeute, die sich auf den Platz zu drängen versuchte. Die Multilaser der Chimeras hämmerten mit solcher Frequenz auf die Xenos ein, dass Hitzeschimmer von ihren Läufen aufstiegen, aber immer wieder rückten Orks nach und kletterten über die Haufen von Leichnamen, um die wankenden Truppen zu erreichen. Die Kugeln ihrer grob gearbeiteten Waffen prallten von Truppentransportern ab und zischten mit einem Brummen durch die diesige Luft, das an Sumpfhornissen erinnerte.

Tote und verwundete Rynnswacht-Soldaten lagen auf dem trümmerübersäten Ferrobeton hinter den Chimeras, und die Mienen der verbliebenen Kämpfer waren Masken aus Panik und Angst. Diesen Anblick hatte Galleas in den letzten drei Monaten häufig gesehen. Die Soldaten waren am Rande ihres Durchhaltevermögens. Ein heftiger Schlag und ihre gesamte Formation konnte zerbrechen.

Gerade erreichte ein abgerissener Grünhautmob die Barrikaden im Zentrum der Rynnswacht-Front. Mit einem Bellen wie von Bullgroxen schlugen sie nach der Barrikade und den Soldaten, und ihre großen, heulenden Kettenäxte zerrissen Stein und Fleisch mit Leichtigkeit. Orkische Schusswaffen ratterten und belegten die menschlichen Soldaten aus nächster Nähe mit schweren Geschossen. Blut und Fleisch wurden zu einem feinen Nebel in der staubigen Luft.

Der Rynnswacht-Trupp, der den Orks am nächsten war, wich zurück. Die Menschen schrien vor Angst und feuerten wild um sich. Ihre Fluchtbewegung breitete sich entlang der Linie aus und brachte die restlichen Verteidiger ins Wanken.

Der Anblick der verhassten Xenos brannte den Nebel aus Galleas‘ Gedanken. Rein und furchtbar flammte die Wut in seiner Brust auf.

»Für Kantor! Für Dorn!«, rief Galleas. Der Veteranensergeant begann zu rennen, feuerte dabei und spürte, dass sein Trupp hinter ihm dasselbe tat. »Tod den Grünhäuten!«

Bolter hämmerten und der unverkennbare Doppelknall der massereaktiven Geschosse hallte über den Platz. Galleas und sein Trupp waren Sternguard-Veteranen, Spezialisten im Fernkampf. Sie feuerten einzelne Schüsse ab, um ihre schwindenden Munitionsvorräte zu schonen, und jedes Projektil fand sein Ziel. Orks fielen mit weggeschossenem Kopf oder zerfetzten inneren Organen in sich zusammen. Die Barrikade war nach einer einzigen Salve leer gefegt, und die zurückweichenden Truppen zögerten. Sie wandten sich um und suchten überrascht nach dem Ursprung ihrer Rettung.

Galleas jagte ein Boltgeschoss durch die Kehle einer weiteren Grünhaut. Er nahm den Bolter in die Linke und zog sein Energieschwert von der Hüfte. Die uralte Waffe trug den Namen Nachtschärfe und war eine Reliquie des Ordens – vielleicht eine der letzten auf Rynns Welt. Das Schwert loderte mit heiligem Feuer, und sein Energiefeld knisterte hungrig in der staubigen Luft.

»Es gibt nur den Imperator!«, donnerte die Stimme des Sergeants über das Schlachtfeld.

»Er ist unser Schild und unser Beschützer!«, antwortete der Trupp.

Der wilde Schwur stärkte die ermüdete Rynnswacht. Beim Anblick der Todesengel des Imperators fassten sie wieder Mut und rückten mit blitzenden Lasergewehren gegen den Feind voran.

Eine weitere Welle Grünhäute erreichte mit dröhnenden Waffen die Barrikade. Schwere Projektile prallten klingelnd von Galleas’ Rüstung ab. Menschen schrien und fielen, die Hände verzweifelt auf ihre Wunden gedrückt. Juno zog sein Kurzschwert und Amador tat es ihm gleich, zückte sein Kampfmesser und brüllte den Xenos eine Herausforderung entgegen. Gleichzeitig beschleunigten die Crimson Fists ihren Lauf und sprangen auf die leichenübersäte Barrikade, mit den Klingen voran ins offene Maul der heranstürmenden Horde.

Nachtschärfe schnitt einen brennenden Bogen durch zwei heulende Grünhäute, durchtrennte primitive Rüstungen und spaltete mühelos die Orkkörper darunter. Galleas schoss aus solcher Nähe auf knurrende Xenosgesichter, dass die Projektile schon eingeschlagen waren, bevor ihre Raketenmotoren überhaupt zünden konnten. Grausame Äxte und Spalter aus geschärftem Rumpfmetall hämmerten auf seine dicken Schulterpanzer und seine Brustplatte ein, aber die gesegnete Rüstung des Sergeants lenkte selbst die mächtigsten Schläge ab. Während um ihn herum die Grünhäute fielen, drang Galleas tiefer in den Mob vor und trieb den Keil auf die Bresche in der Umfassungsmauer zu, Schritt für blutigen Schritt.

Ein Ork warf sich von rechts mit einer Kettenaxt auf Galleas, bevor ein Blitz aus rasiermesserscharfem Adamantium den Kopf des Orks von seinen Schultern trennte. Titus Juno trat über den zuckenden Körper hinweg und duckte sich in derselben Bewegung unter dem Hieb eines anderen Xenos. Seine glimmende Klinge flackerte erneut auf und fand unbeirrbar eine Lücke in der Rüstung des Orks, durch die sie ihm ins Herz drang. Als einer der besten Nahkämpfer des Ordens war Juno hier ganz in seinem Element, las die wirbelnde Schlacht wie ein Königsmordbrett und plante seine Angriffe vier Schritte im Voraus. Er tötete mit der Präzision eines Henkers, schnell und leidenschaftslos, und verließ sich darauf, dass seine Rüstung die wenigen Schläge aushalten würde, die er nicht parieren oder umgehen konnte.

Wenn Juno eine kalte und berechnende Tötungsmaschine war, dann glich Amador eher einem wild gewordenen Grox. Er brüllte den Xenos einen nicht abbrechenden Strom aus Wut und Hass entgegen und warf sich, ohne nachzudenken, zwischen sie, stach und schlitzte mit seinem monomolekularen Messer. Er durchschnitt Sehnen und öffnete Kehlen, spießte Augen auf und zertrennte Wirbelsäulen, bis seine Rüstung dick mit klebrigem Blut bedeckt war. Er war ein Schlächter, der seine Opfer in Häufchen gesplitterter Knochen und zerfetzten Fleisches verwandelte.

Hinter der Spitze des Keils feuerte der Rest des Trupps seine Bolter nach links und rechts, um die Flanken freizuhalten. Lasergewehrfeuer von den Barrikaden mischte sich in das Gemetzel, traf die Grünhäute seitlich und in die Rücken, als sie die Space Marines einzukreisen versuchten. Der Angriff der Orks brach zusammen, als die Xenos sich nicht mehr entscheiden konnten, ob sie die Astarteskrieger in ihrer Mitte oder die Barrikade der Rynnswacht angreifen sollten.

Der Trupp war jetzt nur noch dreißig Meter von der Bresche entfernt. Bolterfeuer und Salven von der Barrikade hatten die Streitmacht der Grünhäute aufgespalten, deren blutdürstige Schreie mit jedem Augenblick frustrierter und verwirrter wurden. Galleas wusste, dass sein Trupp die Oberhand gewann, denn er hatte diese Art von Kampf schon unzählige Male in den letzten drei Monaten gesehen. Er und sein Trupp würden die Bresche verschließen und den Rest der Xenos fernhalten, während die Rynnswacht einen Gegenangriff auf die Beine stellte und die Orks auf dieser Seite der Mauer auslöschte. Danach würden sie einen der Chimera-Transporter vorfahren, um die Lücke zu blockieren, bis ein ziviler Arbeitstrupp gefunden werden konnte, um sie mit Trümmern zu verschließen. Bis dahin wären Galleas und seine Brüder lange fort, unterwegs zum nächsten Krisenherd entlang der mühsam gehaltenen imperialen Linien.

Ein Ork-Spalter knallte seitlich gegen Galleas’ Helm. Er taumelte einen Schritt lang, aber als die Grünhaut sich nach seinem Hals streckte, schoss er ihr ins Knie und riss dem Ork das Bein ab. Das Vieh fiel vorwärts auf Nachtschärfes Klinge, deren Spitze durch das offene Maul des Orks drang und aus dem Hinterkopf wieder austrat. Der Sergeant feuerte noch zweimal und fällte die beiden nächsten Orks, bevor er seine brennende Klinge herausriss. Ein rotes Signal blinkte in seiner Helmanzeige und warnte ihn, dass im Kastenmagazin seines Bolters nur noch neun Schuss übrig waren.

Die Schlachtrufe der Grünhäute wurden zu Schreien der Verzweiflung, als ihr Angriff an Schwung verlor und ihre Zahl immer weiter schrumpfte. Die Xenos würden bald aufgeben.

»Vorwärts, Brüder!«, rief der Sergeant – und ein tiefes Brüllen antwortete ihm aus den überfüllten Tiefen der Bresche.

Mehr Orks strömten aus dem gezackten Loch in der Umfassungsmauer, gewaltsam vorwärtsgetrieben von der Quelle des tierhaften Kriegsgebrülls. Die Xenoshorde flutete wieder auf Galleas zu und wurde beinahe auf die tödlichen Klingen an der Vorderseite ihres Keils gedrückt. Der Sergeant schlug einem brüllenden Ork den Kopf ab und schoss einem anderen in die Brust, aber seine Aufmerksamkeit galt einzig der riesigen Gestalt, die zwanzig Meter weiter in die Bresche trat.

Der Warboss der Orks war riesig, mindestens zweimal so groß wie die Ork-Rohlinge auf dieser Seite der Mauer. Sein breiter Brustkorb und seine Schultern waren in grobe, mitternachtsblaue Platten eingepackt, die er aus dem Wrack eines Panzers der Crimson Fists gerissen hatte, und eine Kette verbrannter menschlicher Hände hing um seinen Hals. Tätowierte Flammen aus dunkler Tinte wanden sich seine kraftvollen Unterarme hinauf bis auf die Seite seines grinsenden Gesichts. Unter einer stumpfen, genieteten Metallplatte, die die missgestaltete Stirn des Warbosses verbarg, hielten rote, starre Augen Galleas und seinen Trupp hasserfüllt im Blick. Ein zerlumptes rotes Banner, auf das ein grobes Bild eines brennenden Menschen aufgemalt war, erhob sich auf einer Metallstange über den Rücken des Orks. Drei Crimson-Fists-Helme, geschwärzt von intensiver Hitze, hingen von der Bannerstange des Warbosses.

Rottschreck! Galleas’ Herzen brannten vor Zorn beim Anblick des riesigen Orks. Rottschreck war einer von Snagrods wichtigsten Stellvertretern, ein gerissener und grausamer Anführer, der den angeschlagenen Verteidigern der Stadt wohlbekannt war. Sein Tod würde einen seltenen hellen Moment in den dunklen Tagen der Belagerung bedeuten.

Galleas hob Nachtschärfe und forderte den Ork heraus. »Hör her, Monster!«, rief er. »Ich bin Sandor Galleas von den Crimson Fists! Komm und stell dich mir im Kampf, wenn du es wagst!«

Rottschreck sah auf den Veteranensergeant hinab. Seine dicken Lippen zogen sich zu einem bösartigen Grinsen zurück. Er hob in der einen Hand eine riesige Kettenaxt und in der anderen eine großkalibrige Schusswaffe mit Gurtzuführung. Der Warboss warf seinen Kopf in den Nacken und brüllte.

»WAAAAAAAAAAAAAGHHHH!!!«

Die Orks im Inneren der Mauer übernahmen den Schrei sofort und grölten, bis der verrauchte Himmel unter dem Klang zu erzittern schien. Unbeeindruckt drängte Galleas vorwärts, durchschnitt einem heulenden Ork die Kehle und schoss einem weiteren durch das Auge.

»Rottschreck gehört mir!«, rief Galleas seinen Brüdern zu und machte sich bereit für den Ansturm des Orks.

Aber Rottschreck rührte sich nicht. Der Warboss stand an der Mündung der Bresche, grinste grausam und hielt die Axt noch immer erhoben – nicht als Herausforderung, sondern als Signal an den Rest des Mobs.

Ein Chor spuckenden, wütenden Brüllens erhob sich über sie. Galleas sah auf und erblickte eine Rotte von Orks, die sich auf bauschigem Rauch und orangefarbenen Flammen über die Mauer erhob. Die Grünhäute hatten riesige Raketen auf ihren Rücken festgezurrt, die sie wie schlecht gezielte Blitze in die hinteren imperialen Reihen trugen. Langstielige Handgranaten fielen ihnen aus den Händen, gefolgt von knatternden Stößen ihrer gurtgefütterten Waffen. Explosionen donnerten in den Reihen der Rynnswacht, und Wolken aus rasend schnellen Splittern zerfetzten sie. Eine Chimera zerbarst, als ein Ork mit seiner Granate eine Schwachstelle traf und die Brennstoffzellen des Fahrzeugs detonierten.

Die Raketentruppen landeten inmitten der überraschten Rynnswacht und lachten dämonisch, während sie die Soldaten mit Kugeln durchsiebten oder sie mit Beilen niedermachten. Mehrere der Raketenrucksäcke explodierten wie Bomben und richteten noch größere Verheerung unter den Imperialen an. Brennender Treibstoff spritzte auf die dicht zusammenstehenden Soldaten und setzte viele von ihnen in Brand.

Umringt von Orks konnte Galleas nur hilflos zusehen, als die Rynnswacht vor dem Überraschungsangriff der Raketentruppen zurückfiel. Das Blatt der Schlacht hatte sich in einem einzigen Augenblick gewendet und die Crimson Fists saßen in der Falle.

Klicke hier um ›Rogal Dorns Vermächtnis‹ zu kaufen.

Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2018 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2019 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Legacy of Dorn.
Deutsche Übersetzung: David Friemann-Kleinow.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Mikhail Savier.

Rogal Dorns Vermächtnis © Copyright Games Workshop Limited 2019. Rogal Dorns Vermächtnis, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78999-762-0

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

Besuche Black Library im Internet auf
blacklibrary.com/de

Finde mehr über Games Workshop und die Welt von Warhammer 40.000 heraus auf
games-workshop.com

E-Book-Lizenzvertrag

Der vorliegende Lizenzvertrag wird geschlossen zwischen:

Games Workshop Limited t/a Black Library, Willow Road, Lenton, Nottingham, NG7 2WS, Vereinigtes Königreich („Black Library“), und

(2) dem Käufer eines E-Book-Produkts über die Black-Library-Website („Käufer“)

(gemeinsam im Folgenden: „die Parteien“).

Dies sind die Allgemeinen Lizenzbedingungen, die beim Kauf eines E-Books („E-Book“) von Black Library gelten. Die Parteien erklären sich damit einverstanden, dass der Käufer nach Entrichtung des Kaufpreises von Black Library die Lizenz zur Nutzung des E-Books unter folgenden Bedingungen erwirbt:

* 1. Black Library gewährt dem Käufer eine persönliche, nicht-exklusive, nicht-übertragbare, gebührenfreie Lizenz zur Nutzung des E-Books in folgender Weise:

o 1.1 Speichern des E-Books auf verschiedenen elektronischen Geräten und/oder Speichermedien (einschließlich z. B. PCs, E-Book-Lesegeräten, Mobiltelefonen, tragbare externe Festplatten, USB-Sticks, CDs oder DVDs), die sich im persönlichen Besitz des Käufers befinden;

o 1.2 Lesen des E-Books mit Hilfe eines geeigneten elektronischen Geräts und/oder Speichermediums und

* 2. Zur Vermeidung jeglicher Missverständnisse: Der Käufer darf das E-Book AUSSCHLIESSLICH in der oben unter Abschnitt 1 beschriebenen Weise nutzen. Er darf das E-Book NICHT in irgendeiner anderen Art und Weise nutzen oder speichern. Sollte er dies dennoch tun, hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden.

* 3. Zusätzlich zu der allgemeinen Einschränkung in Abschnitt 2 hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden, falls der Käufer das E-Book bzw. Teile davon in einer nicht ausdrücklich in diesem Lizenzvertrag beschriebenen Art und Weise benutzt oder speichert. Dazu zählen z. B. die folgenden Gegebenheiten:

o 3.1 Der Käufer stellt das E-Book einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person zur Verfügung, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.2 Der Käufer stellt das E-Book auf „BitTorrent“-Internetseiten zur Verfügung oder ist in anderer Weise im „Seeding“ oder „Sharing“ des E-Books mit einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person involviert, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.3 Der Käufer druckt und verteilt Ausdrucke des E-Books an eine Firma, Privatperson oder andere rechtliche Person, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.4 Der Käufer versucht, Kopierschutztechnologien, mit denen das E-Book gegebenenfalls vor Raubkopien geschützt ist, zu manipulieren, zu umgehen, zu bearbeiten, zu entfernen oder anderweitig abzuändern.

* 4. Mit dem Kauf eines E-Books erklärt sich der Käufer im Sinne der Verbraucherschutzverordnungen für Versandkäufe aus dem Jahre 2000 einverstanden, dass Black Library die Auslieferung (des E-Books an den Käufer) vor Ablauf der eigentlichen Stornierungsfrist veranlasst und dass beim Kauf eines E-Books die Stornierungsrechte des Käufers unmittelbar bei Erhalt des E-Books ablaufen.

* 5. Der Käufer erkennt an, dass alle Urheberrechte, Warenzeichen und sonstigen geistigen Eigentumsrechte am E-Book im alleinigen Besitz von Black Library verbleiben.

* 6. Bei Beendigung des Lizenzvertrags aus gleich welchem Grund muss der Käufer unverzüglich und endgültig alle Kopien des E-Books von seinen Computern und Speichermedien entfernen und jegliche Kopien des E-Books in Papierform, die durch den Ausdruck des E-Books entstanden sind, vernichten.

* 7. Black Library hat das Recht, diese Allgemeinen Lizenzbedingungen jederzeit zu ändern, worüber der Käufer schriftlich informiert wird.

* 8. Die vorliegenden Allgemeinen Lizenzbedingungen unterliegen dem britischen Recht. Für jegliche Rechtsstreitigkeiten sind ausschließlich die Gerichte in England und Wales zuständig.

* 9. Sollten Teile des vorliegenden Lizenzvertrags unrechtmäßig sein oder durch eine Gesetzesänderung unrechtmäßig werden, so werden die entsprechenden Teile gelöscht und durch neue Formulierungen ersetzt, die der ursprünglichen Bedeutung am nahesten kommen und rechtmäßig sind.

* 10. Sollte Black Library irgendwelche Rechte im Rahmen dieses Lizenzvertrages aus welchen Gründen auch immer nicht wahrnehmen, so ergibt sich daraus kein Verzicht auf seine Rechte. Insbesondere behält sich Black Library das Recht vor, den vorliegenden Lizenzvertrag jederzeit zu beenden, falls der Käufer gegen die Klausel 2 oder 3 verstößt.